接种乙肝疫苗的目的是让对乙肝病毒（HBV）没有免疫力的人产生免疫力，从而起到预防HBV感染的作用。但大凡既往已经感染过HBV的人，其中绝大多数体内已产生了乙肝保护性抗体——乙肝表面抗体（抗-HBS）／或乙肝核心抗体（抗-HBC），具有天然的主动免疫力。
即使经过相当一段时间，血清中的抗-HBS滴度下降至测不出水平时，一旦再度接触到HBV，仍能引起人体的免疫回忆反应，使原来产生的抗-HBS滴度再次升高。因此，不必要再行乙肝疫苗接种。而慢性HBsAg或慢性乙肝病人，由于体内存在着HBV，此时注射乙肝疫苗，既起不到预防作用，也无明确治疗效果，故也不必接种乙肝疫苗。
至于患有急性或慢性严重疾病以及对福马林或硫柳汞过敏者，乙肝疫苗则属于禁忌之列。