口臭是机体内部失调而导致口内出气臭秽的一种病症，多表现为呼气时有明显异味。虽然不是一种单独的疾病，但由于它影响社会交往，给患者带来沉重的精神负担。
一般来说，口臭的原因主要有两种，一种是个人卫生方面的原因，如经常不漱口不刷牙，或者有吸烟、饮酒以及经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣刺激食品的嗜好，或嗜好臭豆腐、臭鸡蛋等具有臭味食物的人，不注意口腔清洁。
有的人节食减肥，或因病不能进食，或老年人的唾液腺功能降低、妇女在月经期间出现内分泌紊乱而导致唾液腺分泌减少，均利于厌氧菌生长，发生口臭。有些处于青春发育期的女性卵巢功能不全、性激素水平较低时，口腔组织抵抗力下降，容易感染病菌从而产生口臭。
另一种原因是疾病，如口腔疾病，有些人患有龋齿、牙龈炎、牙周炎等，口腔微生物滋生，尤其是厌氧菌，其分解产生硫化物，会发出腐败味道。有些胃肠道疾病，如慢性胃炎、功能性消化不良等，都可能伴有口臭。研究还发现，导致许多胃疾病的幽门螺杆菌感染者，其口臭发生率明显高于未感染者。原因可能是幽门螺杆菌感染直接产生硫化物，引起口臭。长期便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出而引起口臭。经常性的精神紧张会导致身体副交感神经处于兴奋状态，反射性地出现唾液分泌减少，利于厌氧菌生长，产生口臭。
预防和治疗口臭，首先要注重口腔卫生，坚持每天早晚刷牙，饭后使用具有杀菌消炎功效的漱口水；尽可能少抽烟喝酒，适当增加饮水量；饮食要清淡，避免吃生冷、辛辣刺激性（如蒜、葱、韭菜、臭豆腐等）及不易消化的、油腻的（高蛋白、高脂肪）食物；多食蔬菜水果及豆类（绿豆）；生活规律，避免熬夜，保持心情舒畅；多参加体育锻炼。
从中医角度讲，口臭与食积有关，可酌情选用中药内服、含漱等。