不少老年朋友认为自己年纪大了，不比年轻人，有点口臭没有关系。其实不然，口臭不仅会影响自己在社会交往中的形象，还是体内某些疾病的“代盲人”，千万小看不得。有位年过花甲的老教师一直对自己的口臭不以为然，有一次聚会时遇到我，我就建议他到医院去查一查，这一检查，好了，发现他有慢性胃炎，幽门螺杆菌阳性。原来，由于幽门螺杆菌感染，胃液内存在高度活性的尿素酶，将胃内的尿素分解为氨和二氧化碳而导致口臭。
其实，很多疾病如慢性胃炎、消化不良等消化系统疾病，呼吸系统疾病，肾病，糖尿病等均可发生口臭。因鼻、喉与口腔相通，鼻窦炎、糜烂性鼻炎、慢性扁桃体炎等炎症产生的脓液流入口腔也会导致口臭。
口臭的另外一个常见原因就是口腔疾病和口腔卫生不良，如口腔急性炎症、溃疡，牙结石，慢性牙周病溢脓，以及食物残渣在龋齿洞内、牙根沟槽、牙间缝隙、牙套、假牙内的腐烂等均可产生口臭。舌苔上较厚的食物细渣可能留存在舌面皱褶里也会产生口臭。
口臭是可以预防的，首要的就是注意口腔卫生，应选择软硬适中的牙刷，过硬过软的牙刷效果都不好，过硬的牙刷会损伤牙釉质和牙龈，过软的牙刷起不到清洁的目的;坚持每天早晚、餐后刷牙，吃完零食后漱口，假牙也应洗刷干净;刷牙的方法应正确——竖刷，牙的各个面及缝隙、舌面都要刷到，也可采用牙线。其次，对口腔的一些常见病如炎症、龋齿、牙垢及慢性鼻炎、鼻窦炎等应及时治疗，平时也可用具有杀菌作用的漱口水漱口，定期如半年检查牙齿一次。再次，进行口腔按摩、牙齿保健，用舌头转动摩擦与轻压上下牙龈以改善血液循环，用舌尖舔上腭刺激唾液分泌，经常叩齿可预防牙齿松脱、牙间隙变宽。当在改善口腔卫生状况及积极治疗口腔、鼻、喉疾病后仍然找不到口臭的确切病因，应进行全面的检查以发现是否有消化系统疾病、呼吸系统疾病、糖尿病等，切不可随意用药，更不能置之不理，以免贻误病情，后悔莫及。