榴莲有“果王”之称，但是榴莲的味道却是颇有争议的，喜欢的觉得吃后齿颊留香，嗜之如命；讨厌的却感觉它的臭味不堪入鼻，甚至绕道而行。
榴莲的营养价值很高，在民间有“一只榴莲三只鸡”的说法。一只榴莲果肉中含淀粉11%，糖分13%，蛋白质3%，还有脂肪、维生素C以及钙、铁、磷等多种微量元素，营养相当丰富。在“榴莲之乡”的泰国，经常用榴莲给病后患者、产后的妇女补养身子。榴莲果壳煮骨头汤是很好的滋补品，而果核和内瓤常被用来炖鸡汤，此汤有益补气，能去胃寒，也可做妇女滋补汤。
虽然榴莲富含营养，具有健脾补气、补肾壮阳的功效，但一次不可多吃，因其营养过于丰富，当肠胃无法完全吸收时，会引起上火，而且不能与酒同时食用，最好每天食用不超过100克。而泰国卫生部则劝告公众一天不要食用超过两瓣榴莲。如果榴莲吃多了，可吃几只山竹，还可以多喝开水帮助消化。
榴莲虽好，但也不是人人适宜。榴莲含热量及糖分较高，500克就含有500千卡的热量，肥胖的人，高血压、糖尿病患者不宜多吃；它亦含较高的钾，肾病患者应少吃；榴莲虽富含纤维素，但它在肠胃中会吸水膨胀，过多食用反而会阻塞肠道，引起便秘，所以便秘和痔疮患者不宜食用。